सीफर्ट की 83 रन की पारी और मिल्न की 4/19, न्यूज़ीलैंड ने हैमिल्टन में भारत को 7 विकेट से हराया

हैमिल्टन: न्यूज़ीलैंड ने पांचवें और आखिरी टी20 इंटरनेशनल में भारत को सात विकेट से हरा दिया। भारत ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए पांच विकेट पर 191 रन बनाए, जो इस मैदान पर कम साबित हुए। मेज़बान टीम ने 18 ओवर में तीन विकेट पर 191 रन बनाकर मुकाबला अपने नाम किया। सीरीज़ भारत ने 3-2 से जीती, लेकिन आखिरी दो मुकाबलों में न्यूज़ीलैंड की वापसी ने दौरे के आखिरी सप्ताह को दिलचस्प बना दिया। लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूज़ीलैंड की शुरुआत तेज़ रही और टिम सीफर्ट ने पारी की दिशा तय कर दी। उन्होंने 34 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और कुल 43 गेंदों में 83 रन बनाए। उनकी बल्लेबाज़ी का तरीका सादा था — कट, पुल और फ्लिक के सहारे वे गेंद को सीमा रेखा के बाहर भेजते रहे, किसी जटिल शॉट की ज़रूरत उन्हें महसूस नहीं हुई। भारत को चौथे ओवर में उनका कैच नमन धीर के हाथों छूटा और उसके बाद सीफर्ट ने कोई मौका नहीं लौटाया। भारत के लिए शुरुआती झटके भी तेज़ी से आए। भुवनेश्वर कुमार का एक ओवर पूरी तरह से न्यूज़ीलैंड के नाम रहा — 0, 4, 6, 6, 0, 4, यानी एक ही ओवर में बीस रन। वरुण चक्रवर्ती की पहली गेंद पर रिव्यू भी लिया गया, जो भारत के पक्ष में नहीं गया। दस ओवर के बाद मेज़बान टीम दो विकेट पर 96 रन बना चुकी थी, यानी आखिरी दस ओवरों में उसे 95 रन चाहिए थे। उसने यह काम 60 की जगह 48 गेंदों में कर लिया, यानी करीब 11.9 रन प्रति ओवर की रफ्तार से। सीफर्ट के आउट होने के बाद भी मध्यक्रम ने गति नहीं गिरने दी और लक्ष्य तीन विकेट खोकर हासिल कर लिया गया। पहली पारी में भारत की शुरुआत उम्मीद से बेहतर नहीं रही। एडम मिल्न ने 19 रन देकर चार विकेट लिए और भारतीय बल्लेबाज़ों को कभी सेट होने नहीं दिया। बीच के ओवरों में भारत लय खोता दिखा — एक बार टीम ने 133 रन पर पांच विकेट गंवा दिए थे। इसके बाद छठे विकेट के लिए 58 रन की अटूट साझेदारी हुई, जिसकी बदौलत भारत 191 तक पहुंचा। इस साझेदारी की अहमियत इसी से समझी जा सकती है कि इसके बिना भारत 140 के आसपास ही रुक जाता। मैच के बाद भारतीय बल्लेबाज़ श्रेयस अय्यर ने पिच को लेकर बात की। उनके मुताबिक, हार्ड लेंथ पर बल्लेबाज़ी करना आसान नहीं था और इसी वजह से मध्यक्रम लय नहीं पकड़ सका। यह तर्क सुनने में ठीक लगता है, लेकिन उसी पिच पर न्यूज़ीलैंड ने आखिरी दस ओवरों में करीब 12 रन प्रति ओवर की दर से रन बनाए। अगर सतह इतनी ही मुश्किल होती, तो 96/2 से 191 का पीछा 48 गेंदों में पूरा करना लगभग असंभव होता। सच यह है कि भारत की हार में पिच की भूमिका सीमित थी; असली वजह बीच के ओवरों में लगातार गिरते विकेट और मिल्न के खिलाफ बल्लेबाज़ों का गलत चयन रहा। गेंदबाज़ी में भारत के पास बदलाव के विकल्प मौजूद थे, लेकिन उनका इस्तेमाल बिखरा हुआ रहा। अभिषेक शर्मा को एक ओवर फेंकने के लिए भेजा गया और वे खुद बल्लेबाज़ी में भी जल्दबाज़ी में आउट हुए। नितीश रेड्डी को सीफर्ट का विकेट मिला, अर्शदीप सिंह और प्रिंस यादव ने नियमित ओवर डाले, लेकिन कुल मिलाकर आक्रमण में वह धार नहीं थी जो दबाव बनाए रखे। चक्रवर्ती को पूरी सीरीज़ में सिर्फ एक मैच में मौका मिला, जिससे यह समझना मुश्किल हो जाता है कि उनकी भूमिका क्या तय की गई थी। इस मैच से पहले भारत सीरीज़ में 3-1 से आगे था, यानी मुकाबला सीरीज़ के नतीजे के लिहाज से पहले ही तय हो चुका था। यही वजह है कि टीम प्रबंधन ने जसप्रित बुमरा, कुलदीप यादव और शिवम दुबे जैसे खिलाड़ियों को आराम दिया और बेंच की परख पर ध्यान केंद्रित किया। यह रणनीति अपने आप में तर्कसंगत थी — लंबे कैलेंडर में विकल्प तैयार करना ज़रूरी है — लेकिन इसे इस तरह प्रस्तुत करना ठीक नहीं कि हार का ठेका पिच के नाम पर डाल दिया जाए। न्यूज़ीलैंड के लिए यह जीत सांत्वना से ज़्यादा कुछ है। सीरीज़ पहले ही हाथ से निकल चुकी थी, लेकिन आखिरी दो मैचों में टीम ने दिखाया कि उसके पास गहराई है। ग्लेन फिलिप्स इस सीरीज़ में 341 रन के साथ सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले बल्लेबाज़ रहे — यह आंकड़ा पिछले कुछ महीनों में उनकी बढ़ती स्थिरता को दर्शाता है। मिल्न की 4/19 और सीफर्ट की 83 रन की पारी ने इस आखिरी मुकाबले में मेज़बान टीम को वह बढ़त दी जो पूरी सीरीज़ में उसके पास नहीं थी। भारत के लिए सबक साफ है। सीरीज़ जीतना बड़ी उपलब्धि है, खासकर विदेशी ज़मीन पर, लेकिन 191 रन का स्कोर 20 ओवर में बनाना और उसे बचाने के लिए गेंदबाज़ी में ठोस योजना न होना चिंता की बात है। मध्यक्रम का लगातार दबाव में लुढ़कना, सेट बल्लेबाज़ों का रन गति न बढ़ा पाना और मौकों को छोड़ना — ये सब मिलकर उस कमी की ओर इशारा करते हैं जो बड़े टूर्नामेंट में भारी पड़ सकती है। न्यूज़ीलैंड ने यह मैच अपनी ताकत से जीता, भारत के भरोसे नहीं। सीफर्ट ने पहले ही ओवरों में रन गति तय कर दी और मिल्न ने उस गति को भारत की पारी पर थोप दिया। स्कोरकार्ड देखकर लगता है कि यह कांटे का मुकाबला था, लेकिन आखिरी दस ओवरों में मेज़बान टीम कहीं आगे थी। भारत के लिए यह हार सीरीज़ के आंकड़े को नहीं बदलती, पर यह ज़रूर याद दिलाती है कि 202 रन से कम का कोई भी स्कोर इस तरह की बल्लेबाज़ी के सामने सुरक्षित नहीं है।